西葫芦又被叫做松瓜、熊瓜、白瓜、美洲南瓜、番瓜、小瓜、菜瓜、熏瓜等。
西葫芦属于葫芦科的一年生蔓生草本植物，原产于北美洲南部，中国于19世纪中叶的时候开始从欧洲引进栽培，现如今在世界各地都有种植，其中欧洲、美洲最为普遍。西葫芦的果实皮薄肉厚，肥嫩多汁，受到许多人的喜爱。常见的品种有长蔓西葫芦、花叶西葫芦、绿皮西葫芦、无种皮西葫芦等。
西葫芦最适宜生长的温度是20至25℃，15℃以下生长比较缓慢，8℃以下会停止生长，30℃以上生长比较缓慢并且极其容易发生疾病。种子发芽的适宜温度为25至30℃，13℃可以发芽，但是非常缓慢；30至35℃的时候发芽最快，但容易引起陡长。开花期和结果期需要较高的温度，一般保持在22至25℃最为合适，根系生长的最低温度为6℃，根毛发生的最低温度为12℃。夜间温度8至10℃的时候受精果可以正常发育。
光照强度要求适中，比较能耐弱光，但是光照不足的时候容易引起陡长。光周期方面属短日照植物，长日照条件有利于茎叶生长，短日照条件下结瓜期比较早。西葫芦喜欢湿润，不耐干旱，高温干旱条件下容易发生病毒病；但是高温高湿也容易造成白粉病。对土壤要求不严格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土层深厚的壤土容易获得较高的产量。
