元宵节是古代的上元节。
元宵节也叫作上元节，时间是每年的农历正月十五。元宵节之所以在古代也叫做上元节，是因为跟道教的“三元”有关系。在道教的五斗米道中把天、地、人尊称为三官，也叫做三元，而三元与时间气候相匹配，分为上中下，上元是正月十五，中元是七月十五，下元是十月十五，所以元宵节是上元节。
元宵节是中国的传统节日之一，元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。此外，不少地方元宵节还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。
元宵节也是中国传统节日中一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。
元宵节的习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四的夜晚便开始“试灯”，十五夜为“正灯”，民间要点灯盏，又称为“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。随着社会的和时代的变迁，元宵节的风俗习惯较以前有了很大的变化。
