水獭是食肉性动物，其食物主要以鱼类为主，经常把捉到的鱼托出水面食用，偶尔也会捕捉小鸟、青蛙、甲壳类动物等，所以是食肉性动物。
水獭是鼬科、水獭属下的一种动物，其体长约为560-800mm，尾长约为300-400mm。躯体呈扁圆形，头部宽而稍扁，吻短，耳小，着生位置较低；其背部呈咖啡色，腹面毛色呈淡灰褐色；鼻孔和耳道生有小圆瓣，当它潜水时能关闭，防止水进入。
水獭主要生活在河流和湖泊一带，特喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带，像低洼水、大面积的沼泽地、池塘以及鱼类比较多的地方也经常有水獭活动，该动物一般栖息在沿海淡、咸水交界地区的，还经常到海中捕鱼，所以有些靠近海岸的岛屿上也有水獭的分布。
它白天会隐匿在洞穴中，等到了晚上在出来活动，除了交配期间，一般都是单独生活的为了寻找更多的食物，除了繁殖季节，经常会迁移栖息地，从一条河到另一条河，或者是从上游到下游。其水性娴熟，善于潜水和游泳，粗长的尾巴和柔软的身体能减少在水中运动的阻力，游进时前肢靠近身体，用尾巴和后肢来打水推动。
