黄鹂在中国是夏候鸟。夏候鸟就是在春天或夏天在某个地区繁殖，秋天飞到比较温暖的地方去过冬，第二年春天再飞回原来地区的鸟，如黄鹂、家燕、杜鹃。
黄鹂一般指的是黄鹂属，大多数是留鸟，少数种类有迁徙的习性，迁徙的时候不会成群。主要以昆虫为食，也吃浆果。黄鹂是著名的食虫益鸟，羽毛艳丽，鸣叫声悦耳动听。
黄鹂是中型鸣禽，羽毛艳丽，大多是红、黄、黑等色的组合，雌鸟与幼鸟的条纹多，尾巴短而圆。黄鹂主要在除新西兰和太平洋岛屿以外的东半球热带地区分布，金黄鹂是欧洲的唯一的一个品种，朱鹂主要分布在亚洲，在喜马拉雅至印度支那分布，身体的颜色是深红色，有光泽。澳大利亚的是绿黄鹂，只吃果实。黄鹂全部被列入《世界自然保护联盟》。
黄鹂主要生活在温带和热带地区的阔叶林中，栖息在平原到低山森林带或村落附近的高大乔木上。黄鹂的胆子比较小，在树顶上看不见它，但是可以通过它响亮刺耳的鸣叫声判断它在哪里。
