云冈石窟是北魏迁洛前的孝文时期，也是北魏最兴盛、最稳定的时期。该石窟内集中了全国的优秀人才，以其国力为保证，雕凿出了更繁华精美的云冈石窟大窟大像。
云冈石窟位于山西省大同市城西约十六公里处的武州山南麓、武州川的北岸，石窟靠山开凿，东西绵延大约一公里，存有主要洞窟四十五个，石雕造像五万一千多躯，大小窟龛两百五十二个，是我国规模最大的古代石窟群之一。在1961年，云冈石窟被国务院公布为全国第一批重点文物保护单位。
云冈石窟佛教艺术按照石窟形制，造像内容以及样式的发展，可分为中期、早期以及晚期三个阶段，其中中期石窟是云冈石窟雕凿的鼎盛阶段。该石窟的开凿是从文成帝和平初年间开始的，一直延续到孝明帝正光五年为止，前后共修建了六十多年。
云冈石窟经历了一千五百年的沧桑，由于石窟区所处的地质和环境条件的变化，不同程度的经历了自然风化以及人为破坏，使洞窟和雕像受到了不同程度的损坏。历史上的云冈石窟也经历过不同方式的修复和保护，特别是中华人民共和国成立以来，云冈石窟进行了数次大规模的维修保护，使石窟达到了妥善的保护。
