蚕起源于中国。蚕是由古代栖息在桑树上的原始蚕驯化而来，原始蚕的形态和习性与今天食桑叶的桑蚕十分地相似，人类最初可能是从桑林中采集原始蚕茧取丝利用，后来随着人类生活的定居和对蚕丝用途的进一步了解后，试行在室内养蚕，经过了长期的培育和选择之后，野生蚕就慢慢进化成了如今的桑蚕种。
蚕是鳞翅目的昆虫，在人类的经济生活以及文化历史上占有重要的地位，蚕也是变态类昆虫，在日常生活中最常见的就是桑蚕，桑蚕又叫做家蚕，其是以桑叶为食物然后吐丝结茧的经济昆虫之一。
蚕广泛分布在温带、亚热带以及热带地区，我国的珠江三角洲地区盛产蚕丝。
