这是古代的一种传统陋习，至于什么时候开始，到目前为止都是一个谜团，不过在当时的古代，三寸金莲就成为一个主要的审美观点。有人说来自于隋朝，有人说来自于唐朝，由于有人说可能是来自于五代。
上古说
中国古代的神话传说中就可以看到这一些，比如当年大禹治水时曾经娶一个女子，而这个女子就是狐狸精，脚特别的小，然后又说纣王的妃子妲己同样也是狐狸精变的，脚根本就没有变好，因此一直都会把脚裹好，然后宫里面的这一些人一直都会不停的模仿。这些都只是民间的传说，带有一些神话的色彩，但根本就无法知道这中间到底是怎么回事。
隋代说
也有人说裹小脚可能来自于隋朝，比如当时的隋炀帝在外出寻访时就会挑选数百位美女，其中有一个女子被选中。但是这个女子一直都会特别讨厌隋炀帝，因此就特意做了一个长三寸的小刀长在脚底下。隋炀帝看到之后非常的开心，此时女子就决定慢慢地解开裹脚布，然后突然地向隋炀帝刺过去，只是很可惜，根本就没有成功，看到自己没有成功，也只能够选择投河自尽。
五代说
据说在5代时期就已经出现当时南唐李后主的嫔妃，能歌善舞，容颜出色，才华横溢。南唐李后主特意还打造了高六尺的金莲，然后就需要不停的去缠足，使得双脚能够形成一个新月状，从此在跳舞的时候更加的优美。因此根据这样的一个设定，人们认为中国古代的女子大概是从这个时候开始，不过也有一些学者则表示，古代以前没有女子是裹小脚的，应该是在北宋时期。这就意味着每一个人都有着不一样的说法，到底谁说的比较正确，现在也并不是很清楚。
