页岩是一种由沉积物形成的岩石，其名称自然而然地来自于其具有的“页签状”的结构。在地质学中，页岩是一种非常重要的岩石类型，被广泛应用于某些领域的研究之中。页岩是由沉积物形成的，还与压缩和水分含量的变化密切相关。页岩的物理和化学特性具有非常独特的特点，也具有广泛的应用前景。虽然取得页岩的开采是一项具有风险的产业，但通过对基础地质学的研究，可以更好地掌握页岩的特性，更好地利用这一岩石类型所提供的所有优势。
页岩通是由细粒度或者粘土质的沉积物形成，通常是海底或者湖泊沉积形成。这些岩石通常不包含沙子或者砾石，这就使得它们相比于许多沉积岩类型，更容易被分析。页岩内部的矿物质也非常独特，含有富含铁的矿物质，比如黄铁矿、菱铁矿等。这些矿物是可以用于金属冶炼的重要原材料。由于页岩中的矿物质数量非常丰富，因此它们被广泛应用于化学工业、建筑材料等领域。
页岩的形成主要来源于两个方面。它是由沉积堆积而物形成的，主要为细粒度或粘土状沉积物，通常是在海底或者湖泊中形成的。由于它们细小的颗粒，因此通常需要一定时间才能够沉积到一定厚度，这就是为什么页岩往往是非常薄的原因。
它的形成与压缩和水分的变化密切相关。当大量沉积物在一定时间内被堆积时，由于其自身重量而导致了产生了一定的压缩。水分的含量也是非常重要的，如果水分含量太高，沉积物将无法紧密地压在一起；如果水分含量太低，压缩力也难以产生。适度的水分含量是形成页岩的一项非常重要的要素。
