刘备出身于一个富裕的宗族，根据史料记载，他所在的村落主要都姓刘，多数是中山靖王的后代。这个宗族在地方上扮演了重要角色，许多成员担任地方官员，形成了一个庞大的家族网络。然而，刘备的人生却颇为坎坷，早年丧父，家境中落，不得不靠织席贩履为生。在他的父亲去世前，家境应该相当不错，因为他在幼年时期至初中阶段，生活在优越的家庭条件下，学得了不少本事和技能。
父亲早逝后，刘备被迫背负家计，织席贩履多年，与母亲相依为命。这段时间内，他的家庭生活水平可能只比普通农民稍好。尽管面临困境，刘备在宗族子弟中表现卓越，引起了一个堂叔的关注。这位堂叔对刘备寄予厚望，认为这个旁支能够东山再起，于是资助他进行游学，这也是刘备结识卢植、公孙瓒等人的契机。
刘备早年的家境虽然不及曹操、袁绍，但也不输给孙坚。孙坚之所以能够取得家族支持，父亲长寿一直保护到他成年担任官职，而刘备的运气稍显不济。
刘备的团队是由涿郡县令公孙瓒和宗族刘家共同赞助和支持的。大家主要看重公孙瓒的面子，因为他曾在战场上大破敌军，因此获得封官。尽管公孙瓒手下名额有限，但大家纷纷前去刘备那里寻求机会。刘备在涿郡是一个大家族的庶子，在几百人的大家族中，贫困成员并不少见。宗族在他求学时提供了帮助，使他得以加入郑玄的经学门派。18岁左右，凭借宗族和公孙瓒的支持，刘备组建了小部队，关羽、张飞也加入，共同投身于对抗黄巾军的混战中，迅速积累了一定的战功。
汉代的户籍制度相当完善，冒充皇室血统极为困难。刘备的汉室后裔身份得以卢植确认，否则汉献帝等竞争对手早就会质疑。汉代社会中，宗族力量强大，宗族身份在人们心中具有崇高地位。刘备的家境虽然贫困，但在堂叔的资助下，得以接受高水平的教育，成为卢植的弟子。他能够得到卢植等人的青睐，正是因为他来自当地最大的士族。
刘备的宗族身份是真实的，否则卢植等人不会理会他。他在初期招募乡勇时，很多人都是他的族人。刘备的汉室后裔身份在当时得到了公认，否则他不可能成为卢植的弟子。刘备的家族虽然贫困，但是宗族的势力雄厚，使得刘备成为卢植门下学习的一员。
刘备的身份受到卢植的肯定，也受到了公孙瓒等人的认可。刘备之所以能够发展起来，关键在于他是汉室宗亲，这让他能够在卢植门下学习，与公孙瓒结为师兄弟。卢植作为儒家大儒的地位非常崇高，刘备之所以得到他的栽培，正是因为他是汉室后裔，也正是因为他有一个强大的宗族支持。
刘备的兴起得益于宗族的支持，更因为他是汉室宗亲。这个身份为他提供了接受高水平教育的机会，也使他在战乱时期能够迅速建立自己的小部队，踏上了一条令人瞩目的政治生涯。
