最简单的方法就是从筒体上看生产日期及有效期来判断，还可以看灭火器的压力表，若指针指在红色区域，证明灭火器的内压力小，无法喷出，要马上充装或更换，若指针在黄色区域证明压力过大，也不建议使用，严重的还有爆炸的危险，只有在绿色区域的时候才可以正常使用。
正确使用灭火器的步骤是拔掉保险销、用一只手握住灭火器的喷管对准火源、压下灭火器的压把启动灭火剂、在喷射灭火器的时候应左右扫射，确保火源各个部位都能够被覆盖到。
灭火器是一种平时不会被人们注意的工具，所以很多人都还不会使用，哪怕是遇到火灾的时候灭火器也派不上用场，这是很可悲的。还有一种情况，对消防器材的更换不到位，只是单纯为了应付检查，遇到火灾的时候发现灭火器不能够正常使用，延误了救火的最佳时机。
灭火器是有保质期的，常见的干粉灭火器有效期为10年，但厂家的建议是5年换粉或者是维修，超过10年的灭火器就要报废处理。对于灭火器的保养也要注意，平时不要日晒雨淋，且不要碰到强辐射和接触腐蚀性物质，存放在干燥且通风的环境。
每当使用过灭火器之后，要按照规定送到专业维修的部门重新补充，并且不可随意改灭火剂的品种重量等等，以免影响灭火器的正常使用。一旦检查存在问题的要及时的维修，当无法使用的时候要严格落实灭火器的报废制度。消防安全无小事，对于某些应付消防的单位要予以重罚，用人单位也应该定期对员工普及灭火器的使用方法。
