应该是5万。夷陵之战，作为三国历史上的一次重要战役，常常被提及，特别是因为其关联着刘备为了报答关羽的忠义而展开的一系列军事行动。然而，关于刘备当时派遣了多少兵力参与夷陵之战，历史记载却存在着一些分歧和争议。
《三国志》中曾有记载，孙权曾向曹丕求援时提及刘备率领了4万大军前来。考虑到当时蜀汉失去荆州后的人口和资源状况，刘备派出的总兵力应该在10万左右。然而，一些后世文献却声称刘备可能带了更多的兵力。例如，魏晋时期的《傅子》记载称，在夷陵之战中刘备率领了约10万大军。
这种差异引发了人们对夷陵之战的兵力对比的争议。如果按照《傅子》的记载，刘备派出了10万大军，那么夷陵之战的兵力对比就不再是以少胜多的典型案例，而是一场势均力敌的对抗。因为孙权所投入的兵力也在5万左右，如果刘备带来的兵力更多，孙权是不可能轻易应战的。
我们更倾向于相信《三国志》中的记载。因为《傅子》的记载虽然提供了一个更加戏剧性的场景，但《三国志》是中国历史上最具权威性的史书之一，其记载更加可信。此外，考虑到当时蜀汉的实际情况，刘备率领10万大军前来的可能性并不大。因为蜀汉失去荆州后，其总人口只有90多万，考虑到北方汉中还需要防御曹军，刘备很可能只带了蜀汉一半的兵力前去讨伐东吴。
因此，可以合理推断，夷陵之战的兵力对比应该是5万对5万，而非罗贯中描述的以少胜多。这一点，更符合历史实际，并使得夷陵之战的胜负更加具有战略意义和决定性。这场以少胜多的战役，不仅彰显了刘备的军事智慧和谋略，也在三国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
