文，甲骨文是象形字，字形像众多线条、交错形成的图案，表示古人刻画在岩石或兽骨上、用来传达意识的图画性符号，即最古老的象形汉字。有的甲骨文简化图案的线条，仅用四段交错的线条，高度概括出纷繁多样的表义图画的本质特征。
远古祖先在易于长期保存的岩壁或龟甲兽骨上，刻画能表现事物形象特征的的线条、图案，用来记录战争、天象、祭祀等重大历史事件，以及重要的日常生活经验，以便传诸后世。如“麐”的甲骨文字形表示河流岸边高崖上的麋鹿岩画（文）。
金文在甲骨文的“文”形基础上加“彡”，突出刻纹的形象。有的金文在刻纹上方加“心”（意识），表示用刻纹、图案传达意识。有的金文在交错的图案内加“心”（意识），进一步明确“文”字“用线条、图案传达意识”的含义。有的金文将“心”简化成一点。
简体金文承续简体甲骨文字形。造字本义：名词，远古时代刻画在岩壁、甲骨上的图画性表义符号，即最早的象形汉字。篆文承续金文字形。隶化后楷书有所变形，错纹的形象被淡化。“文”是用刀具刻划出来的图画性表义符号，具备较强的形象感；因此，有“甲骨文”、“金文”之名。故文属金。
