朱买臣是西汉时期的一位读书人，他和妻子崔氏住在会稽郡的吴县。他饱读诗书，但运气不佳，在考取功名上屡屡受挫。由于家境贫寒，朱买臣只能到穹窿山上砍柴度日。
有一天，大雪纷飞，朱买臣被崔氏逼到山上砍柴。等朱买臣砍完柴回到家时，又被崔氏逼着写下了休书。朱买臣请求妻子再忍耐一下，崔氏却坚定地表示，即使朱买臣将来做了高官，自己沦为乞丐，也不会去求他。不久后，朱买臣得到同乡严助的推荐，被任命为会稽太守。崔氏知道后，抛弃了现任丈夫，蓬头垢面的跑到朱买臣面前，苦苦哀求他。朱买臣骑在马上，他命人端来一盆清水泼在地上，并告诉崔氏，若能将泼在地上的水收回盆中，他就答应她请求。崔氏听完，知道缘分已尽了。
后来，人们把这个故事延伸成了成语覆水难收，比喻事情已成定局，难以挽回。
