奥林匹克运动的宗旨是：通过没有任何歧视的体育活动，以友谊、团结、公平竞争的奥林匹克精神，促进青年之间的相互理解，从而为建立一个和平的更美好的世界做出贡献，可高度概括为“和平、友谊、进步”。
奥林匹克运动的宗旨，与人类社会正义事业所要达到的目标一致的，并在一定程度上满足了现代国际社会的需要，对进入现代社会以来的人类有直接的现实意义。
奥林匹克运动宗旨有以下基本含义：首先，奥林匹克运动的目标是促进人类社会向真、善、美的方向发展。进入工业社会以来，人类社会在开始大规模、全方位交往的同时，也出现了剧烈的国际间冲突。此外，当代世界各国，面临着诸多要靠共同协作才能应付的问题，如环境、难民、地区冲突、贸易壁垒等。
奥林匹克运动试图架设沟通各国人民之间联系的桥梁，增进不同民族、不同文化的人们之间的相互了解，促进世界和平，减少战争的威胁。
