目前市场上的机油，可简分为矿物油及合成油两种，合成油中又分为全和成及半合成。
矿物质机油和全合成机油二者最大差别，在于全合成机油使用的温度更广，使用期限更长；同样的油膜要求，全合成油可用较低的黏度就可达成，而矿物质油就需用相对较浓的黏度，才可达到如此要求。
之所以会有这样的差别，是因为它们的基础油不同。
矿物油是市面上比较常用的润滑油，是在石油提炼过程中分馏出有用的物质，比如汽油和航空用油，之后再把剩留下来的底油再进行加工提取。就本质而言，它使用的是原油中较差的成份。
全合成油是机油中属于高等级油品。是来自原油中的瓦斯气或天然气所分散出来的乙烯、丙烯，再经聚合、催化等复杂的化学反应炼制成大分子组成的润滑液。在本质上，它使用的是原油中较好的成份。这也是二者之间最根本的区别。
