旅是会意字，字从“㫃（yǎn）”和“从”，“㫃”表示旗帜，“从”表示众人，合起来表示众人聚集在军旗下会意。在古籍《说文·㫃部》中：“军之五百人为旅”。《国语·齐语》：“故二千人为旅”。旅的古意是军队编制单位，五百人为一旅。
一个旅多少人
在现代的军事概念中，一个旅比一个师少一个团，而一个标准师是10000人，所以旅人数大约在7000人左右。在中国军队中旅为副师级，旅长和政委一般为大校军衔，资历章为四排，最上一排中间为红底单星旅依任务、装备和编成，分为步兵旅、炮兵旅、坦克旅、战术火箭旅、空降旅、海军陆战旅、舟桥旅等。
