海苔是以干紫菜为主要原料，添加或不添加食品添加剂及其它原料，经烘烤等工艺制成的可直接食用的食品。根据生产加工工艺不同分为调味海苔、烤海苔和岩烧海苔等。
海苔非常轻薄，每天只能吃几克到十几克的重量，所以它在提供蛋白质和脂肪方面意义并不很大。相比之下，它提供微量元素的意义更受人们重视。而海苔中最重要的微量元素，就是碘。
根据中国营养学会建议，每天人体碘的推荐摄入量是120微克、可耐受最高摄入量是600微克。而100克的紫菜中含碘4323微克，所有建议每天食用海苔2至3克，以保证碘的摄取不多不少。
另外国家食药监管总局发出了即食海苔的消费提示，海苔对光、温度、湿度、氧气等都非常敏感，容易出现质量劣化。食用时，最好用多少就拿多少，可保证海苔的新鲜程度。
