鞭炮起源于古代的爆竹，其具体的发明时间一直存在争议，但是盛产烟花鞭炮的浏阳人认为鞭炮是他的一个同乡人发明了最早的鞭炮，也就是说其发明的时期是唐代。
鞭炮的起源很早，至今已有两千多年的历史，在没有火药和纸张时，古代人便用火烧竹子，使之爆裂发声。这当然是民俗传说，但却反映了古代中国人民渴求安泰的美好愿望。
南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》记载："正月一日，鸡鸣而起。先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。"意思是说，人们在正月初一起床，第一件事就是把竹子放在火里烧，竹子在火中的爆裂声能够赶走怪兽恶鬼。
唐初，有人将硝石装入竹筒中燃放，这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。唐代称爆竹为“爆竿”。来鹄《早春诗》中有“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰”，句中的“爆竿”即指“爆竹”。
