稻黍稷麦菽其实指的就是，中国古代的五谷。五谷原是中国古代所称的五种谷物，后泛指粮食类作物。关于“五谷”，古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。
两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻。其中，稻黍稷麦菽分别指的就是大知米、黄米、粘米、小麦和大豆。
1、稻
指一种一年生的草本植物，在温暖气候下广泛栽培，种子用作人类主食，谷壳和其它副产品可饲养家畜，稻秆用来造纸。分水稻和旱稻，通常指水稻。子实叫谷子，碾制去壳后叫大米。有糯稻、粳稻、籼稻之分。
2、黍
一年生草本植物，叶线形，子实淡黄色，去皮后道称黄米，比小米稍大，煮熟后有黏性。黍类是禾本科一类种子形小的饲料作物和谷物。亚洲或非可能在4000多年前就已有栽培。
3、稷
小麦，或五谷（粳米、小豆、麦版、大豆、黄黍）的总称。
4、麦
①一年生或两权年生的草本植物，是我国北方重要的粮食作物，子实可食用，也可酿酒、制糖：小麦|大麦|黑麦|燕麦。
5、菽
豆的总称。
