马拉松长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42.195公里（也有说法为42.193公里）。分全程马拉松、半程马拉松和四分马拉松三种。
以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。马拉松的起源要从公元前490年说起，希腊人和波斯人在希腊的马拉松进行了一场激烈的战争，结果希腊人取得了胜利。
为了把胜利的消息很快地送到首都——雅典，就派了一个叫菲迪皮季斯的战士，从马拉松一直跑到雅典。当他到达雅典时已经精疲力尽，传达了胜利的消息以后便死去了。后来为了纪念这位战士，在1896年第一届奥运会上，举行了从马拉松跑到雅典的比赛。
