首先我们先来了解一下支付手段的定义：支付手段是指在发生赊购赊销的情况下，货物用于清偿债务所执行的职能。
了解了其定义以后我们可以看出，支付手段可以不在同一时间地点交换。例如对于租金我们一般是先付钱再入住，工资发放则是先干活再发钱，税金的缴纳例如个人所得税也是先公司发放工资的代扣，在规定期限内代缴，而不是发工资的时候就上缴。因而缴纳租金税金和发放工资，这些都是货币履行支付的手段职能。
货币作为支付手段起因于赊账的商品交易，债务人到约定的日期以货币清偿他对卖者的债务，这是货币起的支付手段的职能。从货币作为支付手段的职能中，直接产生了信用货币和银行股票、汇票支票等。并以这些形式占据了大规模的交易领域，货币作为支付手段，加速了商品的流转，但又扩大了商品经济的内在矛盾。
