CEO即是首席执行官，可以理解为是企业领导人和职业经理人两种身份的合一，通常也是董事会成员之一，在公司有最终的执行、经营、管理和决策的权利。在较小的企业中CEO可能同时是董事会主席和总裁，大公司中通常不会由同一人承担以免权利过大。
CEO掌握重大事件如大政方针、重大人事任命和比较大规模的投资等属于“重大执行权”范畴，一般政策、一般人事任命和一般规模的投资等属于“日常执行权”范畴，由总裁掌握。如果说CEO是总理，那么总裁就是掌握日常工作的第一副总理，如果这两个职位不属于同一人，那么CEO的地位稍微高一点。许多时候，总裁和CEO是同一个人，随便你怎么称呼他。
