孟子认为能做到舍生取义的人是宁愿牺牲生命也不愿有违道义的人。在舍生取义者眼里，道义是居于第一位的，哪怕在道义与生命只能二选一的时候，他们也会选择道义，而非苟且偷生。
《鱼我所欲也》的赏析
《鱼我所欲也》出自《孟子·告子上》，表达了孟子的一个重要主张：义重于生，当义和生不能两全时应该舍生取义。文中把生命比作鱼，把义比作熊掌，自然地引出了“舍生取义”的主张。本篇中还大量运用了对比的手法，如把鱼与熊掌对比，把生与义对比，把重义轻生的人与贪利忘义的人对比，把道理说得更加清楚，加强了文章的说服力。“舍生取义”是全篇的中心论点，充分体现了孟子大义凛然的个性，表现了孟子雄辩、善辩的才华。
《鱼我所欲也》原文
鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。
一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉！为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之：是亦不可以已乎？此之谓失其本心。
