《大国崛起》讲述的国家有葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、沙俄(苏联)、美国这九个国家。
《大国崛起》播放的顺序如下：第一集为葡萄牙、西班牙，第二集为荷兰，第三集、第四集为英国，第五集为法国，第六集为德国，第七集为日本，第八集为沙俄，第九集为苏联，第十集、第十一集为美国，第十二集为回顾500年来各个世界大国发展的历程，讨论大国崛起的关键性因素。
这个部《大国崛起》是国家第九次集中学习的纪录片，主要的学习内容是学习世界上九个主要国家自15世纪以来的兴衰史。此后，关于这段历史的学习在其他各级党政部门多次进行。基于这样的社会背景，中央电视台制作了《大国崛起》这部纪录片。这部纪录片中大量的运用了电脑特技来还原重要的历史画面。
