非淡泊无以明志的以的意思是"用来"。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”用现代话来说：“不把眼前的名利看得轻淡就不会有明确的志向，不能平静安详全神贯注地学习就不能实现远大的目标”。
在语文中其实“以”的基本释义有7种：1.用;拿：～少胜多。晓之～理。赠～鲜花。2.依;按照：～次。～音序排列。3.因：何～知之?。不～人废言。4.表示目的：～广视听。～待时机。5.于;在(时间)：中华人民共和国～1949年10月1日宣告成立。6.跟“而”相同：城高～厚，地广～深。7.姓。8.用在单纯的方位词前，组成合成的方位词或方位结构，表示时间、方位、数量的界限：～前。～上。三日～后。县级～上。长江～南。五千～内。二十岁～下。
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”出自《三国演义》第37回，《三国演义》作于元末明初。而且这是小说家言，不足信。但是在诸葛亮的《诫子书》中有：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”此联的来源就是这句话，但是是否在当时的草庐当中就有这副联，应当存疑。此联反映的是诸葛亮对人生的哲理思考，认为一个人须恬淡寡欲方可有明确的志向，须寂寞清静才能达到深远的境界。
此联可以看作是诸葛亮一生立身处世的写照，语浅而意蕴深刻，充满道家哲理。小说作者以肯定句的形式取代了原来的否定之否定的形式，而用作诸葛草庐的门联。但它仍然还是排偶句而非对偶句，平仄极不和谐。夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能冶性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及!
