译文：从前有人赠送鱼给郑国的宰相，郑国的宰相没有接受。有人问郑国的宰相，说：“你平时爱好吃鱼，什么原因不接受赠送的鱼呢？”郑国的宰相回答说：“因为我喜欢鱼，所以不接受鱼。如果接受别人送来的鱼会使自己失去官职，没有俸禄也就无鱼可吃。不接受，则可清廉，保官职，可一辈子有鱼吃。”当时的人都赞扬郑国的宰相。
“昔者有馈生鱼于郑相者”出自西汉刘向的《谏营昌陵疏》中的《终身食鱼》，原文如下：
昔者，有馈鱼于郑相者，郑相不受。或谓郑相曰：“子嗜鱼，何故不受？”对曰：“吾以嗜鱼，故不受鱼。受鱼失禄，无以食鱼；不受得禄，终身食鱼。”时人俱赞郑相。
这个故事告诉我们的道理是，我们不应该贪图小利，不要因小失大，丢了西瓜捡芝麻，眼光要长远。
