镁在空气中点燃时，会发出耀眼白光，放出大量的热，并伴有白烟产生，生成白色固体。镁是一种金属元素，元素符号是Mg，标准情况下是一种银白色的轻质碱土金属。不溶于水、碱液，溶于酸，具有一定的延展性和热消散性。具有一定的延展性和热消散性，能与沸水反应放出氢气。镁元素是人体的必需元素之一。
在食醋中的变化为快速冒出气泡，浮在醋液面上，逐渐消失。镁的用途广泛，是航空工业的重要材料，镁合金用于制造飞机机身、发动机零件等。常用作还原剂，去置换钛、锆、铀、铍等金属。也能用于制造烟火、闪光粉、镁盐、吸气器、照明弹等。
镁是叶绿素的合成成分之一。缺乏镁，叶绿素即不能合成，叶脉仍绿而叶脉之间变黄，有时呈红紫色。若缺镁严重，则形成褐斑坏死。在植物体内以离子或有机物结合的形式存在。镁是叶绿素的组分，也是许多酶的活化剂，在光合磷酸化中是氢离子的主要对应离子。
镁元素常用做还原剂，去置换钛、锆、铀、铍等金属。主要用于制造轻金属合金、球墨铸铁、科学仪器和格氏试剂等。也能用于制烟火、闪光粉、镁盐、吸气器、照明弹等。结构特性类似于铝，具有轻金属的各种用途，可作为飞机、导弹的合金材料。但是镁在汽油燃点可燃，这限制了它的应用。
