诗的开头回顾身世，暗示自己是久经磨练。三四句继续抒写事态的发展和深沉的忧愤。五六句喟叹更深，以遭遇中的典型事件，再度展示诗人因国家覆灭和自己逢难的痛苦心灵。结尾两句以磅礴的气势收敛全篇，写出了宁死不屈的壮烈誓词。全诗表现了作者慷慨激昂的爱国热情和视死如归的高风亮节，以及舍生取义的人生观。
《过零丁洋》是宋代大臣文天祥在1279年经过零丁洋时所作的诗作。全诗内容为：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
这首诗见于文天祥《文山先生全集》，当作于公元1279年（宋祥兴二年）。公元1278年（宋祥兴元年），文天祥在广东海丰北五坡岭兵败被俘，押到船上，次年过零丁洋时作此诗。随后又被押解至崖山，张弘范逼迫他写信招降固守崖山的张世杰、陆秀夫等人，文天祥不从，出示此诗以明志。
全诗格调，顿然一变，由沉郁转为开拓、豪放、洒脱。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”让赤诚的心如一团火，照耀史册，照亮世界，照暖人生。用一照字，显示光芒四射，英气逼人。
