甲烷在空气中燃烧会产生较明亮的淡蓝色火焰，并有水珠产生。甲烷，化学式为CH4，在标准状态下为无色无味气体，难溶于水。标准情况下密度为0.717g/L，熔点为-182.5℃，沸点为-161.5℃。甲烷广泛存在于天然气、沼气中，是一种优质气体燃料。甲烷是最简单的有机物，也是含碳量最小的烃。
甲烷是一种很重要的燃料，是天然气的主要成分，约占87%。在标准压力的室温环境中，甲烷无色、无味；家用天然气的特殊味道，是为了安全而添加的人工气味，通常是使用甲硫醇或乙硫醇。液化的甲烷不会燃烧，除非在高压的环境中（通常是4～5大气压力）。中国国家标准规定，甲烷气瓶为棕色，白字。
除作燃料外，大量用于合成氨、尿素和炭黑，还可用于生产甲醇、氢气、乙炔、乙烯、甲醛、二硫化碳、硝基甲烷和1,4-丁二醇等。甲烷氯化可得一、二、三氯甲烷及四氯化碳。
甲烷在自然界的分布很广，是天然气，沼气，坑气等的主要成分，俗称瓦斯。它可用来作为燃料及制造氢气、炭黑、一氧化碳、乙炔及甲醛等物质的原料。
