蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛。蟑螂尤其喜爱吃香、甜、油的食品，比如面包、米饭、瓜果以及饮料等。蟑螂有嗜食油脂的习性，在各种植物油中，香麻油对它们最有吸引力，所以有些地方称它们为“偷油婆”。
除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其它物品，例如在住房、贮藏室里，它们会啃食皮革制品、书籍、肥皂等。在室外垃圾堆、阴沟和厕所等场所，它们又以腐败的有机物为食，可以说蟑螂无所不吃。
蟑螂的祖先最早是海底的海蝎、螃蟹等节肢动物进化而来，喜欢昼伏夜出，居住在洞穴内，体扁平，黑褐色，通常中等大小，产卵于卵鞘内，约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。
蟑螂一般喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这就是它们孳生所需要的4个基本条件。凡是有人生活和居住的建筑物内，一般都具有这些条件，所以蟑螂就成了侵害千家万户的卫生害虫。
要消灭蟑螂，必须首先要保证环境卫生，及时打扫，包括卫生间和下水道，垃圾要及时清理。家中不留卫生死角，厨房内不要露天摆放食品，家中不要留积水，并及时堵塞缝洞，这样才能杜绝蟑螂滋生。
