宋代人文园林善于借助景物题署的“诗化”来获致意外之诣，含蓄深远，耐人寻味。简远、疏朗、雅致、天然的文人园林风格特征对三大类型园林都产生了深远影响。宋代的政治、经济、文化的发展把园林推向了成熟的境地，同时也促成了造园的繁荣局面，意境的创造在宋代文人园林中普遍受到重视。
两宋时期作为一个园林体系，它的发展和内容均趋于定型，造园的技术和艺术达到了历年的最高水平，形成中国古典园林发展史上的一个新的高潮阶段。究其原因主要有：1、经济的高度繁荣。2、科学技术的进步。3、文人占社会的主流地位。4、诗词、绘画艺术造诣达到顶峰。
宋代的园林可分为四大类别，供帝王休息享乐的皇家园林与宗室外戚、高官富商所拥有的私家园林、寺观园林和陵寝园林。一般来说，一个成熟的园林都有自己要表现的内容与主旨，配以假山、人造池、廊、亭、堂、榭、阁、花木与动物。虽然宋朝国力不比唐朝强，园林规模也比较小，但园林内的设计更见精巧。
宋代园林中的个体建筑与群体形象都是千变万化，从现存的宋画中可以看得出来。譬如王希孟的《千里江山图》中见到一字形、折带形、丁字形、十字形、工字形等布局，造形各异，如架空、覆道、两坡顶、九脊顶、五脊顶、平顶、平桥、廊桥、亭桥、十字桥、拱桥、九曲桥等等。倚山临水、架岩跨洞都是落院的基本模式，充分发挥衬托风景的效用。
