地壳中有92种元素以及300多种同位素存在。含量最多的是氧，占48.6%；其次是硅，占26.3%；然后是铝，占7.73%；还有铁、钙、钠、钾、镁、氢，以及其他元素。
地壳是地球固体地表构造的最外圈层，整个地壳平均厚度约17千米。其中大陆地壳厚度较大，平均约为39-41千米。高山、高原地区地壳更厚，最高可达70千米，平原、盆地地壳相对较薄。大洋地壳则远比大陆地壳薄，厚度只有几千米。
青藏高原是地球上地壳最厚的地方，厚达70千米以上；而靠近赤道的大西洋中部海底山谷中地壳只有1.6千米厚；太平洋马里亚纳群岛东部深海沟的地壳最薄，是地球上地壳最薄的地方。
