燕窝是一种叫“金丝燕”的雀鸟，利用苔鲜、海藻和柔软植物织维混合他们的羽毛和唾液胶结而成的燕窝。人们把这种燕窝取下来，经过提炼、选拣就成为名贵的燕窝商品。
金丝燕每年结巢三次，第一次结的巢厚而洁白。由于金丝燕经过漫长冬季的休养生息，体内储存了足够的养份，唾液质素较优，所以筑起来的巢形状特佳，而成盏形，故名为燕盏，是燕窝中之极品。“血燕”是一种名为棕尾金丝燕所筑成的，这种燕子可能饮用的水质不同，又或因所食的饲料可能含有矿物质等因素，引至其唾液呈现红色，故筑出“血燕”巢。另一种名为“白燕”，多产于印尼，还有一种叫“毛燕”的多产于文莱及波罗洲。
