蝴蝶是毛毛虫变的，但不一定所有的毛毛虫都会变成蝴蝶，它们中的一些毛毛虫会变成父辈成虫口中的食物，将体液吸食，用来吸引雌性。
毛毛虫从蛋壳里孵化出来后，就会将蛋壳吃掉，然后再去食用一些植物，来帮助自己快速地成长，每隔一段时间，毛毛虫就会蜕一层皮，换上更为松散的一层表皮，一般情况下，毛毛虫要蜕皮4次，这就属于蝴蝶的童年时期，也就是第二个发育阶段，称为幼虫。它长大以后，就会通过吐丝来固定自己的身体，再次蜕皮后就会变成蛹，这就属于蝴蝶的第三个发育阶段。而蛹之后过几天就会变成蝴蝶，也就是成虫。
蝴蝶属于昆虫纲、类脉总目、鳞翅目中一类昆虫的总称。据记载全世界大约有近2万种，尤其是中国的蝴蝶资源非常丰富，目前已经记录的就有2000多种，数量非常庞大。
蝴蝶属于一种白天活动的昆虫，而飞行的姿态和速度也是因品种的不同而不同。蝴蝶的成虫主要以吸食花蜜、果汁、树液和发酵物为食，也有一些会吸食小溪边或者苔藓上的清水以及鸟兽的粪便等，它们的种类不相同，食用物质的习性也存在差异。
