年是古代神话传说中的恶兽。
年一般指的是年兽，又叫做夕。相传在古代每到年末的午夜，年兽就会攻击村子，但凡被年兽占领的村子都遭受到了残忍的屠杀，它头上的犄角就是武器。当时的人们利用年兽的三个弱点，利用贴春联、放爆竹来驱赶年兽的进攻。人们为了能够防止年兽的再次骚扰，贴春联以及放爆竹慢慢地成为节日习俗，春节由此也成为了中华民族的象征之一。
根据年兽的描述，是很难在动物界找到准确的原型。年兽也有可能不是动物，而是人们对自然灾害的恐惧被高度的抽象化了。中国历来是农业大国，威胁农业的自然灾害和其他瘟疫，在当时是被视作为无法抗拒的超自然力量。
