因浣熊在吃食物之前，会把食物放在水中洗涤，而浣有洗涤的意思，所以叫做浣熊。
浣熊是浣熊科、浣熊属下的一种动物，也是中等体型的肉食目动物，其成年体长为四十到六十五厘米，尾长为二十到四十厘米，体重四到十千克，全身体色为灰棕色混杂，面部有黑色眼斑，尾部有数条黑白相间的环纹，大概有五到七个环；它的爪子不能收缩，也不是很锋利，但手的灵活性比较强，能抓住飞行的虫子。
浣熊喜欢生活在潮湿的林地中，但也能在郊区、农田和城市地区看到它的踪迹。该动物可以生活在从温暖的热带地区到寒冷的草原的数种栖息地中。浣熊是一种杂食性动物，能捕食大部分猎物，大多数食物来自于临近水的地面或者是地面。
