8开和a4不是一样大的。8开的纸比a4的纸稍微大点，8开纸的尺寸：正度为26厘米×37厘米，大度为28.5厘米×42厘米，而a4纸的尺寸：21厘米×29.7厘米，因此8开的纸大于a4的纸。版面的大小叫作开本，开本以全纸张为计算单位，每裁切和折叠多少小张，就称有多少开本。
在中国，人们习惯于对开本的命名以几何级数命名，全纸张对折之后是对开，再对折就是4开纸，再对折为8开纸，再对折为16开，再对折为32开，再对折为64开，以此类推，每对折一次，开数就是原本的两倍，开数越大，纸张大小越小，开数越小，纸张大小越大。
a4纸是由国际标准化组织的ISO216定义的，世界上很多国家所使用的纸张尺寸均采用这一国际标准。这个标注你最开始被魏玛共和国在1922年纳入DIN中，虽然有些格式法国在同一时期自行研发出来，不过后面就被遗忘了。ISO216定义了A、B、C三组纸张尺寸。
