旱菜和苋菜本质上是没有区别的，只是不同的地方有不同的叫法而已，很多地区的人们都把苋菜叫做汉菜，人们通常会写成旱菜，可能是由于它比较耐旱。苋菜比较喜欢温暖湿润的气候和水分充足的土壤，这样的生长条件对它的生长发育非常有利。
苋菜也叫红苋菜、红菜、青香苋、米苋等，它的茎部粗壮，经常分枝，叶片呈卵形、披针形或者菱状卵形，颜色为绿色或者红色，紫色或者黄色，或者是部分绿色夹杂着其他颜色，它的种子呈近圆形或者倒卵形，颜色为黑色或者黑棕色。
苋菜喜欢温暖的气候，耐热力较强，但是不耐寒冷，比较适合在23至27℃的温度下生长，一旦低于20℃就会生长缓慢，10℃以下种子发芽困难，它在高温短日照的条件下非常容易开花结籽，偏碱性的土壤下生长良好。
苋菜的病虫害较少，是广大群众在夏季比较喜欢的绿叶蔬菜之一，同时苋菜里面含有许多人体所需的营养物质，营养价值极高，食用之后对身体健康十分有益。苋菜的原产地是印度，现在主要分布在亚洲南部、中亚、日本等地。
