人类如果遭受巨大的灾难性事件或者受到强烈的刺激，会产生恐惧记忆，并引发消极情绪，而且这种噩梦般的记忆很可能会折磨一生。故有一朝被蛇咬，十年怕井绳之说。
对2010年1月，中韩科学家合作研究发现了导致恐惧记忆的秘密，发现蛋白质β抑制因子在记忆形成中扮演了至关重要的角色，蛋白质NR2B受体就是神经元与神经元之间信息传递“热线电话”的关键部件。如果通过遗传学或药理学手段作用于NR2B，降低其合成数量或阻断其活性，就能干扰“热线电话”，让恐惧记忆无法形成。
而科学家的基础研究为减轻这种“创伤后应激综合征”提供了可能性。“将来若能开发出针对前扣带皮层NR2B受体的选择性药物，在灾难发生后较短的时间内服用，就有可能消除或缓解精神创伤。”
李葆明教授解释说，人类大喜大悲的情绪记忆的形成，在脑机制方面有一定的相似之处，因此存在这样一种可能，就是消除恐惧记忆的同时也擦掉了愉快的记忆痕迹。李葆明表示，他们今后将继续开展有关NR2B受体的功能研究，比如说这种受体在注意力调整及问题解决能力方面的作用。
以往缓和恐惧的方法是让人重复观看引起恐惧的对象，这虽然能够抑制和减少恐惧反应，但易给当事者造成精神负担。
