同等学力是非本科和非硕士生毕业者报考硕士生、博士生，以及不具备硕士生、博士生学位的人员申请硕士和博士学位时的必要条件。在中国，同等学力资格须经申请人所在单位证明以及接受其报考或申请的单位审核。
参加五月同等学力申硕，要先通过在职研究生课程班进行2年左右的课程学习，通过全部课程的考试并修满学分，获得参加申请硕士学位的资格。报读时间正是针对在职研究生课程班，也就是报读课程班的时间，很多院校在职研究生课程班的招生时间没有具体的要求，大都是滚动招生形势，额满为止。
申请硕士学位的人必须已获得学士学位，并在获得学士学位后工作三年以上，在申请学位专业或相近专业做出成绩才有资格申请。部分学校的研究生课程进修班除招收学士学位毕业生参加学习外，也招收大专层次的毕业生，但后者在完成学业之后，不能申请硕士学位。
