绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。
一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们多栖息于山区溪流的石块下。还有少数蟹类如地蟹能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中，繁殖时期则迁移下海。蟹类绝大部分为杂食性。有些蟹类是肉食性，如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等。少数蟹类如股窗蟹则刮食或滤食藻类及有机碎屑。
杀螃蟹的步骤：
1、取筷子从螃蟹两眼间直接戳进，并顺势稍微往外翻，让螃蟹呈假死状，但肉质仍维持鲜活时的鲜美弹Q状态。
2、螃蟹左右边的边缘是其最脆弱柔软的部位，可以靠着桌子的边缘借力剥开螃蟹的外壳。
3、剥开外壳后，把黏附于外壳中央的食胆清理干净。
4、再去除长条网状的蟹鳃，注意螃蟹的鳃一定要清除干净，才不会有苦涩味。再用刷子刷洗干净螃蟹的外层和内层。
5、再把螃蟹腹部的三角形或桃形腹部剥开，此处为螃蟹的排泄处，如果担心清理不够干净，把腹部壳剥开是最简单的方法。
6、然后取刀剁下蟹螯，并用刀背拍击蟹螯使出现裂痕。
7、再剁掉蟹头的触角和第一节的蟹脚部分，因为蟹头有苦味，会影响味道，第一节蟹脚接触地面所以比较脏，也应去除。
8、最后再把螃蟹从中间一分为二剁开，再根据烹调的需要切成更小的块状即可。
