1990年代初形成并迅速传播的以“少女”为中心的日本特有的美意识之一。与本来的词源“爱らしい”意思相同。并且派生出了形容词“可爱い”和动词“可爱がる”。词源为颜映し（かほはゆし）。据《新选古语词典小学馆》中记载，其原义为“责问良心而脸颊发红”。
卡哇伊是什么意思
卡哇伊是可爱的意思，日文かわいい的音译词。日本自古以来的概念，在1990年后迅速发展起来的“少女文化”。值得注意的是卡哇伊与萌虽然是近义词，但是在日本美概念上还是被分为了两个不同的概念。
在中世纪，这个词演化为“かわゆし”并在近代演变为“可爱い”。另一方面，“可爱い”在某种层面，担当用语则是“美”。
曾经清少纳言在《枕草子》中记述道，所谓美的东西：就是在瓜上刻画着的婴儿的脸颊；雏雀和小孩学着老鼠的叫声蹦蹦跳跳地跑来。（145段）由此得出“可爱い”就是“小小的”“天真无邪的”“稚嫩未成熟的”等概念。这种“可爱い”的美意识不仅在文学作品，在艺术作品中也都有体现。如平安时代的《源氏物语绘卷》（1100左右）中登场的女性们大都用细线反复重叠来表现眉毛，用“く”的形状表现鼻子的绘画方法。虽然这种方法绝对称不上美丽，却充满着其独特的美丽。
