伊斯兰教公元七世纪由麦加人穆罕默德在阿拉伯半岛上首先兴起，公元7世纪中叶自西亚、中东传入中国。中国旧称大食法、大食教、天方教、清真教、回回教、回教、回回教门等。
伊斯兰教诞生在阿拉伯半岛通过什么路进入中国
公元7世纪诞生于阿拉伯半岛的伊斯兰教，诞生不久即传入中国。伊斯兰教在中国内地的传播和发展大体可分为三个阶段，即从唐朝传入到元朝中叶的初传时期、元朝中叶至清朝的演变时期、20世纪的稳定发展时期。
唐宋时期，前来中国的阿拉伯、波斯贡使和商人等，通过海上香瓷之路、陆上丝绸之路两线，将伊斯兰教和平传入中国。初期，伊斯兰教在来华商人、工匠、军士以及他们的后代中广泛传播。宋朝政府对“蕃商”给予优厚待遇，因此，沿海城市伊斯兰教的活动逐渐活跃，著名的如泉州圣友寺和清净寺、杭州凤凰寺、广州怀圣寺、扬州仙鹤寺等，都是在这个时期建造的。唐宋时期，穆斯林的宗教生活比较独立，各蕃坊有自己的清真寺和公共墓地，接受原来教法学派的制约，但彼此之间缺乏沟通，伊斯兰教同中国传统文化尚处在早期的磨合阶段。
元朝时期，由于蒙古统治者的极力推崇，主要由穆斯林组成的“探马赤军”、“西域亲军”征战各地、驻军屯垦，“元时回回遍天下”，使伊斯兰教由蕃客胡贾礼俗，成为与佛教、道教、基督教、犹太教并列的“清教”、“真教”。
明朝时期，常遇春、沐英等穆斯林将领在开国过程中立有大功，统治阶级对伊斯兰教的活动给予宽待，不少穆斯林如海瑞、郑和等人在朝做官得到重用，穆斯林开始融入中国政治生活。明朝钦天监还设有回回历专科，但明律要求色目人必须与中国居民通婚，禁胡服、胡语、胡姓，这就促成明清时代回族、撒拉族、东乡族等民族的诞生，在此基础上，伊斯兰教开始了真正意义的本土化。
