这句话出自《穿井得一人》出于《吕氏春秋》。完整故事是：宋国有个姓丁的人，家里没有水井，需要出门去打水，经常派一人在外专管打水。等到他家打了水井的时候，他告诉别人说：“我家打水井得到一个空闲的人力。”
有人听了就去传播：“丁家挖井挖到了一个人。”全国人都把“凿井得一人”这个消息相互传说着，一直传到宋国国君的耳朵里。宋国国君派人向姓丁的问明情况，姓丁的答道，“得到一个空闲的人力，并非在井内挖到了一个活人。”
像这样以讹传讹、道听途说，还不如什么都没听到的好。所以“得一人之使非得一人于井中也”翻译就是：得到一个空闲的人力，并非在井内挖到了一个活人。
