电流的国际单位是安培，简称“安”，符号“A”。导体中的自由电荷有规则的定向运动就形成了电流，科学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度，简称电流，电流符号为I。
1775年—1836年，法国物理学家、化学家安德烈·玛丽·安培在电磁作用的研究成就卓越，对数学和物理也有贡献，电流的国际单位安培即以其姓氏命名。
电流的强弱用电流强度来描述，电流强度是单位时间内通过导体某一横截面的电量。电流强度是标量，习惯上常将正电荷的运动方向规定为电流的方向。在导体中电流的方向总是沿着电场方向从高电势处指向低电势处。在国际单位制中，电流强度的单位是安培（A），它是SI制中的七个基本单位之一。物理上规定电流的方向，是正电荷定向运动的方向（即正电荷定向运动的速度的正方向或负电荷定向运动的速度的反方向）。电流运动方向与电子运动方向相反。电荷指的是自由电荷，在金属导体中的自由电荷是自由电子，在酸、碱、盐的水溶液中是正离子和负离子。
