内存条的频率决定了读取速度的快慢。其实际意义和CPU的频率高低以及硬盘的转速一样，是决定内存速度的最重要最直接指标。内存频率用来表示内存的速度，它代表着该内存所能达到的最高工作频率。内存主频是以MHz（兆赫）为单位来计量的。
内存频率是指内存主频，是指内存所能达到的最高工作频率，有两种表示方法，分别是工作频率和等效频率，工作频率是内存颗粒实际的工作频率，等效频率不同，DDR内存等效频率是工作频率的两倍，DDR2等效频率是工作频率的四倍，因为DDR内存在脉冲的上升和下降都传输数据，而DDR2内存每个时钟能够以四倍于工作频率的速度运行。
计算机系统的时钟速度是以频率来衡量的。晶体振荡器控制着时钟速度，在石英晶片上加上电压，其就以正弦波的形式震动起来，这一震动可以通过晶片的形变和大小记录下来。晶体的震动以正弦调和变化的电流的形式表现出来，这一变化的电流就是时钟信号。而内存本身并不具备晶体振荡器，因此内存工作时的时钟信号是由主板芯片组的北桥或直接由主板的时钟发生器提供的，也就是说内存无法决定自身的工作频率，其实际工作频率是由主板来决定的。
