“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的意思是姑苏城外那寂寞清静的寒山古寺，半夜里敲钟的声音传到了客船。诗句出自唐代诗人张继的作品《枫桥夜泊》。原诗是：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
《枫桥夜泊》是唐朝安史之乱后，诗人张继途经寒山寺时，写下的一首羁旅诗。在这首诗中，诗人精确而细腻地讲述了一个客船夜泊者对江南深秋夜景的观察和感受，勾画了月落乌啼、霜天寒夜、江枫渔火、孤舟客子等景象，有景有情有声有色。此外，这首诗也将作者羁旅之思，家国之忧，以及身处乱世尚无归宿的顾虑充分地表现出来，是写愁的代表作。
这首诗句句形象鲜明，可感可画，句与句之间逻辑关系又非常清晰合理，内容晓畅易解。不仅是中国历代各种唐诗选本和别集选入此诗，连亚洲一些国家的小学课本也曾收录此诗。该诗作品不仅在中国家喻户晓，甚至在日本也是很有影响。本诗问世后，寒山寺也因此名扬天下，成为游览胜地。
