文言文饿乡记讲述了守志之士宁穷饿致死，也不愿仰人鼻息苟且偷生。凡不能坚守节操，希图苟活者，必混同流俗，为人所用。至于王侯贵戚因遭变故而被迫入饿乡者，也不能与守志之士同日而语。
全文翻译：
我的朋友黄越甫曾经过饿乡，回来同我说：“这乡里很好，不是俗人所知道的。”我起初不以为然。近年来，同越甫一起去，不到半路，觉得路很险峻，好像不能忍耐；再勉强向前走，忽然气象更加宽大，别有一个天地，那山水茫茫一片，让人忘却贫贱富贵。
俯视王侯卿相，差不多蚂蚁一样的尊荣。他们吃着高粱肥鲜，醉饱要死，（我）只觉得他们特别可怜！伯夷、叔齐同我说这饿乡的来历，和到这里的君子们，并且说：“他们没到这里时，虞舜和商朝的大臣傅说、胶鬲，都流连这乡；后来又有管夷吾、孙叔敖、百里奚等许多人，来拜谒我们请求入饿乡。
因为天要降大的责任给这人，一定先要使他经历这乡，来增加他们的才能。你们俩大概也是这样吧？”我笑着不相信，可是很高兴乡人不拒绝我，就几天去一次，去了跟伯夷、叔齐谈古论今，盘桓流连，尽兴而归。遗憾王绩、苏轼不能跟我一起游历啊。
寓意含义：
人初生没有多少不同，然而最终至于大不相同，是习惯造成的。人有习惯，起初不知它为什么不同，就此一天天不同，那是志向造成的。志向不同，习惯就不同；习惯不同，人就不同了。志向是学问的关键，是走向善或恶的车或船。关键正，那么没什么不正的；关键不正，也没有什么是正的了。
