三国鼎立，指东汉末年三国时期，魏、汉、吴三国，三分天下，成犄角对峙局面。三国时期魏国皇帝：曹操；三国时期汉朝皇帝：刘备；三国时期吴国皇帝：孙权。
三足鼎立，汉语成语，意思是象鼎的三只脚一样，各立一方，比喻三方面对立的局势。出自《史记·淮阴侯列传》：“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。”成语用法：主谓式；作谓语、宾语、定语；比喻三方对立。
东汉末年，荆州牧刘表病死，刘表的儿子投降曹操。刘备被迫南撤，孙权派鲁肃去联络刘备，诸葛亮认为可以联吴抗曹。孙权多谋善断，分析曹操犯了用兵之忌，于是与蜀军在赤壁大破曹操号称80万大军，从而形成三足鼎立的局面。
