百岁兰是一种模样很奇特的植物，看上去又矮又扁，全身上下仿佛只能见到左右两片硕大的叶片。百岁兰在植物界中有“超级寿星”之称。可百岁兰却不同，它的叶子和植物体寿命一样长，一起同生共死。当两片叶子长出来之后，就再也不会更换新叶，通常情况下，它们可以生存100多年。
对别的植物来说，叶子脱落是对恶劣环境的一种适应。例如，在干旱或寒冷季节落叶，能够尽量减少体内水分和能量的散失，可百岁兰却可以一生都不落叶。
这是因为百岁兰生活在热带，没有寒冷需要抵御，不需要像温带植物那样通过脱落叶子来抵御寒冷。百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分。加上，百岁兰生长在近海的沙漠中，那里有大量的海雾，会形成重重的雾水落下来，能源源不断地为百岁兰提供水源，因此它不必为旱季缺水而担忧。
另外，百岁兰叶子基部有一条生长带，位于那里的细胞有分生能力，不断产生新的叶片组织，使叶片不停地长大。叶子前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而断裂，或因衰老而死去，总之在不断地消失。由于它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补，使人们误以为它的叶子既不会衰老，也不会损伤。其实我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了，真正不老的指是那一环具有分生能力的细胞，何况这些细胞仍在不断的更新。
